7年前，在申奥狂欢的鞭炮声中，“中青在线”版主写下《中国的成人礼》。他说：“本来我非常担心，如果本次再告失利，那么我们今后的国际道路将何去何从。那将使我们极其强烈地产生一种被压迫、被欺骗、被歧视的羞辱感，并激起畸形的民族自尊心，从而在国际社会上更加卖力地扮演不合作、不合时宜的角色。如果真是那样，恐怕整个民族的前途都将相当黯淡，因为我从来没有见过，哪个国家对外抱有如此的敌意，而竟能实现自身的富强。”

　　7年后，他所担心的前提，几乎在奥运火炬传递中翻版重现，而他所担心的结果，却已大有不同。

　　连西方媒体也承认：“近几周我们所目睹的那种饱含委屈的民族主义情绪，只是中国人集体精神的一部分……在中国，人们谈论和感受更多的是爱国主义情绪而不是民族主义。这种情绪有其现代及未来根源：为中国在过去59年中取得的伟大成就感到自豪，也对未来中国将面临的无数挑战保持谨慎。”

　　从1993到2008，中国所走过的道路，只有亲历的人，才能真切感受它的跨度。

　　还记得，为迎接奥委会代表，有人曾在尚未转青的树木上涂刷绿漆，给北京新修的高楼戴上统一的“瓜皮帽”；还记得，有人曾横眉冷对“海外军团”，为他们代表国外球队力克中国选手义愤填膺；还记得，第一部申奥宣传片灰蒙蒙的色调、沉闷的布景和刻板的表情……十五年后，这些真诚的难堪并未彻底消失，但我们看到了一个古老国家那笨拙而坚定的转身，看到了一群羽翼渐丰的青年，迈开属于自己的脚步：

　　“头突然出来是多年的期待

　　挺胸抬头叫喊是天生的遗传

　　我们不再是棋子儿走着别人划的印

　　自己想试着站一站走起来四处看看……”

　　中国年轻人的法制意识、科学精神、民主观点、政治参与积极性，在过去的十五年让世界刮目相看。生长在世界上第一大互联网国家，以年轻人为主体的2.3亿网民放胆直言，针砭时弊，推动良政，屡建奇勋。从孙志刚案、宝马彩票案、刘涌黑社会案、抗击“非典”到黑砖窑案，网民的呼声一次次为亲民的政府所倾听，及时做出兴利除弊的决策。一代青年，以独立的思考、冷静的理性和飞扬的激情，在历史舞台上留下了属于这个世代的特有风采。

　　当圣火辉耀珠峰之际，我们看到，在灿烂的五星红旗下，在夺目的五环旗下，这一代青年笑傲天下。他们，正以崭新的姿态，迎来8月那场盛大辉煌的成人礼。

　　曾以爱之深、恨之切写下一部《丑陋的中国人》的台湾学者柏杨，柔情寄语海峡两岸的青年人：

　　“把空白的纸和笔铺在年轻一代的桌上，把手中的麦克风交给年轻的一代，去试你们的新声。”